Blackberry Smoke: “You Hear Georgia se grabó en 10 días”
Platicamos con Charlie Starr, guitarrista y cantante de Blackberry Smoke, que recién lanzó al mercado su más reciente disco “You Hear Georgia”.
Además de contarnos sobre el origen pandémico de las 10 canciones, la experiencia de grabar junto al fantasma de Elvis Presley y con el micrófono de Little Richard, también nos confesó que tiene una colección de más de 5,000 casetes.
¿Cómo fue el proceso de composición de las canciones de “You Hear Georgia”?
La mayoría están inspiradas en el tiempo que pasamos en cuarentena. Colaboré con muchos amigos que estuvieron encerrados en sus casas, como Warren Hayes y Nick Perri. Yo tenía algunas ya escritas, después llegaron estas nuevas y todas se sumaron a la misma pila de temas.
Teníamos planeado entrar al estudio en marzo de 2020, pero fue imposible debido a la situación de la Covid, así que lo hicimos hasta fines de mayo, con Dave (Dave Cobb, productor). No disponíamos de mucho tiempo. Sólo contábamos con 10 días; 5 para grabar las canciones y 5 para hacer la mezcla.
Dave nos dijo que no podríamos hacer un álbum en 10 días y yo pensé: “bueno, si no lo logramos, podemos regresar después porque tampoco vamos a estar ocupados. Así que escogimos 10 canciones de las 18 que teníamos y comenzamos. Dave es un apasionado de que la música suena humana, real y que no sea perfecta.
¿Cómo fue el ambiente en el Estudio B de RCA Victor?
Maravilloso. Y como dicen siempre de los estudios antiguos, seguro estaba encantado. Elvis grabó ahí. Hay mucha historia en esos lugares como ese.
El método de Little Richard
Supongo que para una banda con un sonido como el de Blackberry Smoke, grabar “You hear Georgia” con una consola, amplificadores y equipo vintage debió ser mágico.
Prácticamente era un cuarto de juegos para Dave. Un día estábamos hablando de Little Richard, de lo poderosa que era su voz. “¿Cómo pudieron lograr ese sonido?”, le pregunté y él me dijo: “te lo mostraré”.
Trajo un micrófono RCA enorme y una máquina. “Con esto lo lo hicieron”. Por desgracia, yo no puedo cantar como Little Richard, aunque utilice los mismos artefactos.
Actualmente, hay grupos de rock formados por veinteañeros que quieren comprar equipo vintage en línea para sonar así.
¡Lo sé y me encanta! Existe una compañía que se llama Universal Audio que se dedica a fabricar equipo de grabación. Hace pulgins para tu laptop que imitan el sonido de viejos amplificadores y micrófonos. Están fabricando cosas nuevas para obtener un sonido antiguo. ¡Resulta que es muy costoso grabar como si estuviéramos en 1972!
No sólo los vinilos están cobrando fuerza, hay bandas que lanzan casetes en pleno 2021.
Lo sé y me da gusto, porque tengo una colección de más de 5000. Pertenezco a la generación casete.
El día que murió Elvis Presley
En el caso de Blackberry Smoke, son un grupo que toca un rock orgánico, ¿de qué forma afectó la tecnología la grabación de “You hear Giorgia”?
Resultó muy fácil lograr el equilibrio gracias a Dave, porque no le gusta utilizar herramientas digitales. Él sólo nos decía: “denme su mejor performance, que sea lo más cercano a un en vivo”.
Es un tipo hecho a la vieja escuela. Varias veces después de grabar, yo le comentaba: “creo que podemos hacer que quede mejor”, pero él nos pedía que lo dejáramos así, porque la toma tenía la vibra perfecta.
Todos podemos ser perfeccionistas, pero Dave decía: “a mí me gusta capturar instantes”.
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El error de Pink Floyd
Es muy popular el error que quedó registrado en la grabación de “Wish you were here”, cuando David Gilmour tose. Ese tipo de errores ya no se dejan en los masters.
Me encanta que estén, porque son interesante. En la canción “Sway”, del “Sticky Fingers” de los Rolling Stones, hay un error en el bajo. Lo dejaron y a mí me fascina, porque me recuerda que se trata de un ser humano haciendo música.
El sonido de Blackberry Smoke es muy americano, por así decirlo. El sencillo “Hey Delilah” tiene ese aire sureño tan característico. Sin embargo, presidentes como Donald Trump hicieron que lo “americano” tuviera una percepción negativa en el mundo, ¿qué posición tienes al respecto?
Somos estadounidenses y amamos Estados Unidos. Sí, la política lo complica todo, pero no quita la parte emocional de la que hacemos.
Somos un grupo de amigos intentando hacer la mejor música que podemos. También somos padres e intentamos enseñarles a nuestros hijos la ley de oro: trata a la gente como deseas tú que te trate. Creo que si eso les hubieran enseñado a todos desde que iban a la escuela, este sería un mejor lugar.
El mensaje de Bob Dylan
¿Sientes que tu música mantiene una conexión con el pasado, especialmente con el sonido hippie, respecto a la forma en que hablas del amor y la paz?
No me gusta utilizar la plataforma musical para hablar de política, bastante tengo con escuchar la radio y ver la televisión. La música representa un escape de todo eso.
Si escuchas a Bob Dylan en sus inicios, no es que le dijera a las personas por quién deberían de votar. Lo que les decía es: “sean buenos los unos con los otros”.
Déjense de tirar mierda. Punto. A mí me aburre que los músicos se pongan muy políticos.
Volvamos a “You Hear Georgia”. Guns n’ Roses se demoró más de 13 años concluyendo con “Chinese Democracy” y Blackberry Smoke terminó su disco en 10 días. ¿Qué piensas de los adolescentes que están grabando un álbum ahora mismo en sus laptops?
Se vale hacerlo de cualquier forma, pero yo no confiaría en mí mismo para hacer un álbum en mi recámara, porque seguramente quedaría horrendo. Pero si tienes a un tipo como Dave Cobb de tu lado y un gran ingeniero que sabe obtener el sonido que quieres lograr, la cosa cambia.
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