¡Hola, MLB!

Bajada: Más temprano que nunca, las Grandes Ligas inician su histórica temporada 150 en marzo. Te traemos la previa, pronósticos y curiosidades para que sigas este nuevo capítulo del máximo torneo beisbolero de nuestros días.
La última imagen de los Boston Red Sox haciendo pedazos a unos desangelados Dodgers es ya un sueño de la memoria. La temporada 150 de las Grandes Ligas vive el inicio más tempranero en su historia, trayendo toda la acción de la pelota caliente desde este 20 marzo, cuando Athletics-Mariners se enfrenten en tierras japonesas para abrir oficialmente las hostilidades de la MLB. Los juegos inaugurales en Estados Unidos arrancan en el Opening Day del 28 de marzo.

Liga Americana
El equipo de Mookie Betts y J.D. Martínez coronó una histórica temporada de 108 victorias con su noveno anillo de Serie Mundial. Y aunque la talentosa novena de Boston Red Sox arranca de nuevo como favorita al campeonato, posee la consigna de encontrar un cerrador ideal para el trabajo de sus sólidos inicialistas Chris Sale, David Price y Rick Porcello.

Los bostonianos tendrá a su rival más complicado en su tradicional némesis: los New York Yankees han madurado un año más con el talento de Aaron Judge y el aporte ofensivo de Giancarlo Stanton y Gary Sánchez, que se confirmaron como una de las tercias más peligrosas de la MLB combinándose para 144 jonrones el año pasado. No obstante, las dudas en el Bronx están en la consolidación de sus pitchers, donde el inconstante Luis Severino arranca como el número 1 de la rotación, reforzado por la llegada de James

Paxton, quien tuvo un juego sin hit ni carrera en 2018.
Un paso atrás como contendientes de la Liga Americana aparecen los ex campeones Houston Astros con los estelares Carlos Correa, José Altuve y Alex Bregman; el tándem de picheo y bateadores de respeto en los Cleveland Indians y una potencial repetición de la campaña sorpresa del money ball de los Oakland Athletics con otro año glorioso de su bateador designado, Khris Davis.

Liga Nacional
Los Angeles Dodgers experimentaron otra campaña de gozo transformado en agonía con la rápida consumación de su derrota en la Serie Mundial del año pasado. Otra vez parten como la novena con más recursos en ofensiva, defensiva y pitcheo para allanarse el camino y repetir como Campeón de la Nacional. ¿Pero lo acontecido en 2018 será el trago amargo que vuelva a dejarlos en la orilla o el extra de motivación que necesiten? ¿Cuál es la resiliencia de jugadores como Clayton Kershaw o el aporte de adiciones como Russell Martin y David Freese?

A su lado, franquicias como los Washington Nationals vuelven a levantar la mano para sobrepasar el “ya merito”, incluso con las dudas sobre el regreso de quien fuera su jugador franquicia, Bryce Harper, quien impactará con su decisión de permanecer o marcharse todo este lado de la pizarra de predicciones. Hay futuro en la escuadra con el
joven Juan Soto, quien ya hizo historia al convertirse en el jugador más joven en batear un cuadrangular en el Yankee Stadium.
Los Chicago Cubs, endeudados con su talento y con su historia, llegan con el deseo de borrar aquella pronta eliminación de la temporada pasada, pero lucharán palmo a palmo con los heridos y decepcionantes Saint Louis Cardinals, quienes agregaron a uno de los jonroneros más productivos de las Mayores en la persona de Paul Goldschdmidt. Cardenales y Cachorros no pueden descartar los Milwaukee Brewers en su carrera por el banderín divisional y un puesto de playoffs, haciendo que la Central de la Nacional sea posiblemente la división más competida de la Liga.

Aun así, la gran sorpresa de la temporada apunta a los juveniles Atlanta Braves, con una campaña completa y en forma de los bats de Fredie Freeman, Josh Donaldson y Ronald Acuña, Novato del año en 2018.

Pelota global
La transformación de algunas reglas del juego (como la limitación de visitas al montículo) para hacerlo más dinámico y espectacular a la audiencia puede no gustar del todo al fanático de la estrategia tradicional, pero lo cierto es que la MLB ha hecho un esfuerzo por extender su mercado de aficionados fuera de sus consumidores tradicionales.

Así, el afán de globalización de la liga da un paso más en su apuesta al llevar su máxima rivalidad más allá del Continente Americano, trasladando el clásico Yankees-Red Sox por primera vez fuera de ambas ciudades y ofrecerlo en Londres. Será el primer juego de temporada regular de la MLB en Europa y se une a iniciativas como las que han permitido que territorio mexicano reciba series de temporada regular en años consecutivos. Cabe resaltar que en 2019 México vivirá la emoción de partidos de La Liga Nacional y Americana en la ciudad de Monterrey durante los meses de abril y mayo.

La campaña 2019 abre con un cúmulo de posibilidades y la esperanza para 30 franquicias de hacer historia en el campo. ¿Podrán los Boston Red Sox tener una campaña con másvictorias que en 2018? ¿Romperá Cleveland su sequía de campeonatos que se remonta al
lejano 1948? ¿Veremos alzar a Aaron Judge su primer campeonato en la Serie Mundial
para dar inicio a una nueva dinastía ganadora en los Yankees?

Éste es sólo un preámbulo para el llamado Rey de los Deportes. Todos preparados. Playball!

Recuadro
MLB 2019
Serie Internacional Inaugural: Athletics vs Mariners (Tokio, Japón. 20-21 marzo)
Opening Day: 28 de marzo
Juego de Estrellas: 9 de julio (Estadio Progressive Field, de los Cleveland Indians)
Postemporada (inicio): 1 de octubre
Serie Mundial (inicio): 22 de octubre

Recuadro 2:
Curiosidades de la Temporada 2019
-Nuestro país será sede de dos series de temporada regular: St. Louis Cardinals vs
Cincinnati Reds (13-14 abril) y Houston Astros vs Los Angeles Angels (4-5 de mayo). Ambas
se juegan en Monterrey, Nuevo León.
-El relevista de los NY Yankees, Adam Otavino, será el primer jugador en portar el número
0 en la historia centenaria del equipo neoyorquino.
-El quarterback de los Oklahoma Sooners, Kyler Murray, ganó en 2018 el Trofeo Heisman,
la máxima distinción individual en el futbol americano colegial. Murray entró al draft de la
NFL, pero debe reportarse al campamento de los Oakland Athletics esta temporada. ¿Será
otro caso emblemático donde un deportista juegue en la MLB y la NFL el mismo año?

DESTACADO:
El año pasado, Boston Red Sox coronó una histórica temporada de 108 victorias con su
noveno anillo de Serie Mundial. En 2019, tendrán a su rival más complicado en su
tradicional némesis: los New York Yankees.