La metamorfosis del cubrebocas
Cinco días después de que se confirmara el primer caso de coronavirus en los Estados Unidos, Billie Eilish usó un cubrebocas Gucci transparente en la alfombra roja de los Grammy. Los titulares elogiaron el “accesorio llamativo” de la estrella del pop con tendencia a la moda urbana.
Un mes después, a finales de febrero, mientras Gwyneth Paltrow viajaba a la Semana de la Moda de París, publicó una selfie con un cubrebocas negro de diseño sueco, sus expresivos ojos mostraban pánico, como diciendo: “Me lo tomo en serio”. La leyenda en Instagram dice: “De camino a París. ¿Paranoico? ¿Prudente? ¿Entrado en pánico? ¿Plácido? ¿Pandemia? ¿Propaganda? Paltrow simplemente se fue a acostar con el cubrebocas en el avión.
Esa semana, una foto de un hombre con una mascarilla quirúrgica rota circuló por los reportajes de moda. No está claro si el mensaje que pretendía (estaba parado fuera de la presentación de Dior en París) era político o elegante mientras el mundo de la moda intentaba captar la crisis que se desarrollaba en tiempo real. Algunos programas fueron cancelados; otros repartieron mascarillas y desinfectante de manos. Mientras tanto, en Italia, el número de casos de coronavirus apenas comenzaba a aumentar.
Unos días después, las máscaras N95 de grado médico desaparecieron abruptamente de los estantes de las tiendas minoristas y de los inventarios en línea a medida que aumentaban los casos en todo el país y el miedo se apoderaba. Las compras de pánico dejó a los hospitales mal equipados, y el significado de la máscara pasó de una declaración nerviosa a una reacción exagerada digna de burla a una precaución de seguridad obligatoria y un producto escaso.
La mascarilla de tela fue utilizada por primera vez por el cirujano francés Paul Berger en 1897, según The Ulster Medical Journal. La corte imperial china introdujo máscaras en 1910 para detener la propagación de la peste neumónica, lo que inspiró el uso de máscaras durante la pandemia de la gripe española de 1918. La presencia de máscarillas disminuyó en Estados Unidos después de la Primera Guerra Mundial, pero continuaron representando seguridad y responsabilidad comunitaria en la cultura china.
Después del brote de SARS de 2002, muchas personas en las sociedades asiáticas comenzaron a usar máscaras para protegerse y proteger a los demás de las enfermedades. La cultura de las máscarillas o cubrebocas, se expandió al paso de las conversaciones sobre la calidad del aire y la contaminación en las ciudades asiáticas. Durante la Semana de la Moda de China 2014, la colección de ropa deportiva Qiaodan Yin Peng contó con máscaras de smog. El mismo año, en la Semana de la Moda de París, el desfile del diseñador chino Masha Ma incluyó máscaras futuristas adornadas con cristales.
Se podría argumentar que todas las tendencias han evolucionado a partir de elevar lo esencial: los sombreros con ala protegen contra las condiciones climáticas; los anteojos nos ayudan a ver. La moda es una industria y una forma de arte que se basa en hacer que lo práctico sea emocionante y único. Pero que algo terrible se convierta rápidamente en una mercancía caliente es inquietante.
El pánico ha envuelto a la industria con despidos masivos, cierres de tiendas y desaceleración de las ventas y la producción. Según un informe de Business of Fashion y McKinsey & Company, las empresas de moda han tenido una caída de hasta un 30 por ciento en 2020. Se prevé que las ventas de lujo caigan alrededor del 40 por ciento.
Ha habido respuestas prácticas y torpes a este golpe. Louis Vuitton y Chanel están fabricando y donando cubrebocas a los trabajadores médicos necesitados, mientras que innumerables minoristas electrónicos están duplicando las campañas y las ventas de ropa para el trabajo desde casa, mientras las personas se ponen en cuarentena para evitar propagar el virus. Gran parte de esto tiene que ver, por supuesto, con cuánto puede permitirse gastar una empresa sin retorno de la inversión. El presupuesto de Chanel es mayor que el de Anthropologie, por ejemplo.
La diseñadora independiente Mila Sullivan, con sede en Los Ángeles, ha estado vendiendo su ropa de retazos de vanguardia durante aproximadamente dos años. Recientemente comenzó a coser máscaras faciales con los pocos materiales que tiene encerrados. “Actualmente estoy creando todo desde mi apartamento, solo con los suministros que pude reunir en mi estudio antes de tener que refugiarme en casa”, le dice Sullivan a Playboy. “En realidad, no estoy vendiendo máscaras, sino distribuyéndolas gratis a cualquier persona de mi comunidad que las necesite, además de regalárselas a amigos, familiares y seguidores”.
El negocio de Sullivan se lleva a cabo principalmente en línea y no ha experimentado el daño drástico que afecta a los minoristas tradicionales y las marcas que dependen de las ventas en persona. “Las ventas han sido bastante buenas durante las primeras semanas de cuarentena”, dice. “Ha habido mucho apoyo en torno a las pequeñas empresas independientes en este momento. He estado haciendo un gran esfuerzo para conectarme con la gente de forma digital. Recientemente alojé una ventana emergente digital interactiva en mi Instagram “.
Algunas empresas en apuros están aprovechando la oportunidad que se encuentra dentro del mercado explosivo de las máscaras. Entienden que un secreto para un negocio exitoso es crear un producto imprescindible, haciendo que su marca sea inseparable de la vida de sus clientes. Convenientemente, el producto imprescindible más popular ya ha sido establecido y respaldado por el gobierno.
Dov Charney, anteriormente de American Apparel, produce máscaras de algodón en una variedad de colores y patrones en su fábrica de Los Angeles Apparel. Un paquete de tres cuesta 30 dólares en el sitio web de L.A. Apparel. La marca de mezclilla Citizens of Humanity ofrece cinco máscaras variadas por 25 dólares.
Aquellos que trabajan de forma remota también están buscando formas de mejorar su estilo de vida recién confinado en casa, y las personas con ingresos estables están en el mercado de pantalones de chándal cómodos. Según The Wall Street Journal, el número de chándales agotados se disparó un 36 por ciento desde principios de 2020 hasta el 16 de marzo, en comparación con el mismo tramo en 2019. El recuento de pantalones de chándal agotados aumentó un 39 por ciento, y el el número de albornoces agotados aumentó un 29 por ciento.
El énfasis en la comodidad y la practicidad podría resistir la pospandémica. Y con menos ofertas frescas, a medida que las tiendas cancelan los pedidos de la temporada de primavera y los diseñadores ralentizan la producción y posponen las líneas de los centros turísticos, también podría surgir una sensación de uniformidad. Los diseñadores independientes son el alma y el condimento de la industria de la moda estadounidense, y muchos de ellos perderán una cantidad significativa de negocios a medida que los minoristas cierren y los clientes ahorren sus fondos para lo esencial.
