Hacia la recta final de la NFL

Es difícil elegir uno solo de los momentos y emociones que nos ha dado la temporada 2013 de la NFL. Sin embargo, aquí repasamos algunos de los hechos que le han dado un sabor único a la competencia de este año.

 

El gran Peyton Manning. El maestro Manning, a cargo de la ofensiva de los Denver Broncos, ha vuelto a dejar boquiabiertos a sus críticos e incluso a sus fanáticos más optimistas. Al cierre de esta edición, con 8 partidos jugados, Manning acumula un récord de 7-1 en la temporada y casi 3 mil yardas por aire, con 29 TD y sólo 6 intercepciones. Se trata de un desempeño magnífico que lo coloca entre los líderes de la liga y catapulta a la franquicia como favorita para los playoffs. Sólo las lesiones, los golpes y el agotamiento de la segunda mitad de la temporada parecen jugar en contra del veterano quarterback. El cuerpo de Manning tiene la última palabra.

 

 

El arranque perfecto de Kansas City. Nadie podía pronosticar el récord intachable con el que han iniciado los Kansas City Chiefs. Guiados por el experimentado entrenador en jefe Andy Reid en su temporada debut con la franquicia, los Jefes se han mantenido como el único invicto de la competencia (9-0) y se han convertido en la sorpresa de la liga, sobre todo considerando que estuvieron entre las peores escuadras del año pasado (récord: 2-14). Cuando uno ve el plantel de Kansas City, no encuentra grandes estrellas ni números, pero la filosofía de trabajo grupal, el juego sin errores y un desempeño sensato a ambos lados del campo los tienen camino a la postemporada, peleando por el primer sembrado general de la AFC.

 

 

La debacle de los Steelers. Es triste ver que uno de los equipos más populares y ganadores de la liga se encuentre en la última posición de su división, con un récord de 2-6 al momento. Por desgracia para la Nación Steeler, el panorama no mejorará mucho en la segunda parte de la temporada. En medio de un proceso de reconstrucción, con huecos ofensivos en el plantel, una defensiva que ha perdido poder y una falta alarmante de protección en la línea para Ben Roethlisberger, ésta se perfila como una temporada de aprendizaje y reajuste para los Acereros. 

 

 

La irregular división Este de la NFC. Esta división suele presentar algunos de los duelos clásicos de la temporada y por lo general aloja a algunos de los equipos contendientes por el título de la liga. Pero el panorama en el Este de la NFC ha estado marcado por una total irregularidad en las escuadras. Dallas parece el equipo menos bipolar de todos, pero se tambalea entre actuaciones de luz y de sombra de Tony Romo, o los problemas de disciplina en el plantel. Philadelphia ha vivido momentos de explosión ofensiva al lado del nuevo esquema de Chip Kelly, pero también ha atesorado la nada envidiable marca de perder todos sus juegos en casa. Los Redskins, una de las escuadras más talentosas, vuelven a apostar a la frágil salud de RGIII y se debaten en la mediocridad. Finalmente, los Giants viven uno de sus peores arranques en los años recientes y conocieron la victoria hasta la semana 7 de la temporada.