50 millones de vistas en cuatro días ¿Qué está detrás del video más viral del año?
En sus memorias, Malcolm X recuerda cuando su profesor le preguntó a la clase qué querían ser cuando crecieran. El futuro líder afroamericano emocionado contestó que soñaba ser un abogado, a lo que su instructor le contestó que debía tener metas más reales y le propuso ser un carpintero. Ochenta años después, Stephon Clark fue asesinado en las calles de Sacramento por la policía, la autoridad aseguró que era sospechoso de portar un arma, únicamente llevaba un celular.
Un mundo separa a las realidades de Malcolm X y Stephon Clark, las escuelas fueron integradas y los teléfonos pasaron a caber en un bolsillo. No obstante, una constante se ha mantenido: el racismo. Según Ruth Benedict, este término consiste en la concepción que un grupo humano está condenado por la naturaleza a la inferioridad congénita. Los músicos constantemente han lanzado un grito para advertir que el problema sigue presente, pero un video recientemente está destacando de todos los demás.
Se trata de ‘This Is America’ de Childish Gambino, que en tan sólo tres días está por llegar a los 40 millones de reproducciones. El video nos golpea inmediatamente, la canción comienza con alegres ritmos de afrobeat que el protagonista baila con la misma energía. Por un reducido instante parece que estamos ante una melodía más, hueca y sin sentido como la mayoría. En un segundo se cae la farsa: el cantante recibe una pistola y le dispara en la cabeza a un inocente cautivo que estaba tocando la guitarra, el mensaje es claro: “Esto es América”.
La crítica está dirigida a la sociedad estadounidense y a los medios de comunicación masivos, donde parece que el afroamericano únicamente sirve para bailar y para participar en hechos violentos. La intensión se hace explicita en la frase “This a celly/That’s a tool”, que nos recuerda el caso de Stephon Clark, que fue asesinado únicamente por ser negro.
Este no es un fenómeno reciente, el Conde de Gobineau (1816-1882), uno de las mentes más influyentes en el racismo científico, escribió en su famoso Ensayo sobre la raza negra lo siguiente:
Si sus facultades pensantes son mediocres o incluso nulas, posee, en cambio, en el deseo y, por consiguiente, en la voluntad una intensidad a menudo terrible […] siente igualmente escaso apego a su vida y a la ajena; mata gustosamente por matar, y esta máquina humana, tan fácil de emocionar, se muestra, ante el sufrimiento, o de una cobardía que apela fácilmente a la muerte, o de una impasibilidad monstruosa.
Josiah C. Nott, contemporáneo del pensador francés, coincidía con esta idea, pero también veía en este grupo algunas habilidades, en particular para las actividades artísticas y manuales, como la pintura, la música, el baile y los oficios.
Ya han pasado casi doscientos años desde la concepción de estas ideas y parece que ‘This Is America’ responde a los dos autores; por un lado, mostrando la “violencia negra” exhibida en los medios, y por otro, bailando al ritmo africano que tanto ama el mundo. En pocas palabras, el negro únicamente puede ser un músico o un delincuente.
Este no es el primer video que confronta de esta manera al racismo estadounidense, en julio del año pasado Jay-Z publicó ‘The Story of OJ’, que causó una gran controversia por su constante uso de animaciones racistas de los años treinta. La diferencia entre ambos es que la obra de Childish Gambino ya tiene más de la mitad del total de su contraparte, ¿a qué se debe su increíble viralidad?
El creador y protagonista de la serie Atlanta va más allá de ejercicios similares al identificarse como parte del problema. Sus movimientos acaparan la pantalla y distraen al espectador de los actos de violencia que se comenten en un segundo plano, la música y el entretenimiento más que reflejar la situación de la sociedad colocan un telón que oculta las atrocidades. La cortina es necesaria para anular la realidad de una nación que trata mejor a sus armas que a su juventud.
El problema va más allá de la distracción, sus versos y movimientos de baile hacen explicito que él también forma parte del racismo. Su postura recuerda a Jim Crow, caricatura racista del siglo XIX que bautizó a las infames leyes, y el baile al cakewalk, una danza apropiada por los blancos para burlarse de la cultura negra. Por otro lado, frases como “I got the plug in Oaxaca/ They gonna find you like bloka” y “I’m so fitted/I’m on Gucci” son una clara referencia a los temas e imágenes utilizadas en los videos de rap, donde se adula la riqueza, la violencia y el hedonismo.
La idea de subordinación no siempre es explicita y en la mayoría de los casos es inconsciente… Childish Gambino lo hace evidente, los temas que buena parte de la música negra realiza únicamente reafirma los estereotipos raciales acuñados por los antiguos autores estadounidenses; no cambiará la situación del afroamericano si se siguen realizando odas a las joyas, la belleza y las armas.
Los símbolos son múltiples y pueden generar un mundo de interpretaciones: el asesinato del coro puede ser una referencia al atentado Terrorista de Charleston, donde un supremacista blanco mató en una iglesia negra a nueve personas; el caballo blanco del fondo es una referencia al libro Revelaciones de la biblia, en el cual el jinete blanco representaba la muerte; los disturbios nos recuerdan a las protestas de Rodney King de 1992 y más recientemente a las sucedidas en Baltimore. Lo que es un hecho, es que el mensaje es contundente y necesario.
El resurgimiento del racismo afortunadamente ha producido una gran cantidad de expresiones que nos advierten sobre su constante presencia en cada ámbito de la sociedad. ‘This Is America’ es un llamado de atención urgente en un país que ha visto el resurgimiento del racismo; del otro lado del río vivimos en una sociedad donde se piensa que este tipo de problemas son ajenos. En un mundo donde se está haciendo explícito lo secreto, ya es tiempo de un “Esto es México”.
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Por Iván Montejo
