Eddie Palmieri: “Paso mas tiempo en el piano que en la computadora”

Por Arturo J. Flores / Fotografía cortesía de Music Frontiers

Lunes 1 de Marzo de 2010

Este 5 de marzo llega a México una de las leyendas vivas de la salsa y el jazz, el primer latino en ganar un Grammy.




Medio siglo de trayectoria lo avala. En ese tiempo, ha sido testigo de casi todas las transformaciones y movimientos musicales que han existido. Sin embargo, el jazzista y salsero neoyorquino continúa siendo un hombre sencillo al que le gusta sentarse varias horas al día a practicar el piano, no navega en Internet y además, sólo pide jugo, frutas y cerveza en su camerino.

Eddie Palmieri es el primer artista latino en haber obtenido un Grammy, en 1974, mucho antes de la creación de la división latina de los galardones; en total se ha ganado 9, además de 14 nominaciones. Su más reciente disco data de 2005 y lleva por título Listen Here. El 5 de marzo se presenta en el José Cuervo Salón junto a el Afro Caribbean Jazz Septet.

> 1 < Una persona de su trayectoria, ¿aún tiene presente su primer recuerdo musical? Tuvo que ser con mi hermano Charlie, que me llevaba 9 años. Él ya estaba tocando profesionalmente y practicaba el piano. Eso fue por cuestión de mi madre, que lo puso a practicar el instrumento. Después tuvieron que ser los discos que había en mi casa de las distintas orquestas americanas y latinas, como la Orquesta de Machito, que empezó en 1939.

> 2 < ¿En qué escuchaba música en esos días? Era música que traía mi hermano y que poníamos en un aparato en la casa.

> 3 < ¿Cuál fue la primera canción que aprendió en el piano? Lo primero que toqué en el piano fueron las escalas Bach o Chopin, que era lo que nos enseñaban los maestros. Después comencé a cantar y me acompañaba mi hermano Charlie.

> 4 < Ha grabado 36 discos, ¿qué sintió cuando los vio por primera vez en cd? Los discos eran todos LP’s. Ya ni me acuerdo cuál fue el primero editado en CD, pero debió ser en los años 80. Pero fíjate, después de tantos años, se han vuelto a poner de moda los LP’s.

> 5 < ¿Es verdad que a los 14 años ya tenía una orquesta? (Risas) Sí, junto a los amiguitos con quienes crecí. Yo tocaba el piano y nos presentábamos en la escuela. Pero hasta los 18 empecé a tocar profesionalmente.

> 6 < ¿Era el equivalente a su banda garage? Sí. La orquesta de moda era de Tito Puente: él puso de moda los timbales y todos queríamos tocar timbales. Yo empecé con ello, pero después me regresé al piano y ya no me movieron.

> 7 < Después de los atentados del 11 de septiembre, pareció que Nueva York perdería parte de su glamour, sin embargo, continúa siendo una capital del arte. ¿Influyó la ciudad en su música?
Claro, porque se trata de la Meca del Arte. En sus calles conviven todos los géneros. En mis tiempos estaban los hermanos Morales y todas las orquestas que se dieron a conocer después de la Segunda Guerra Mundial. En los 50 empezó la música de rock y otras cosas como Frank Sinatra, Tony Bennett y Nat King Cole, que tenían unas orquestas increíbles y se tocaban en la radio. Tenía que ser en Nueva York. Aquí también se dio muy fuerte el jazz. A lado del Palladium, que era el salón de baile más famoso del mundo, estaba la casa del jazz, el Village Vanguard. Y en Broadway, bajando por la Sexta Avenida, estaban distribuidos 640 clubes de jazz donde tocaron los mejores músicos. Por eso Nueva York fue la influencia de todo el mundo.

> 8 < ¿Cuántos pianos posee? Tengo tres, no son tantos como la gente cree.

> 9 < ¿Les pone nombre, como B.B. King a sus guitarras? No tienen nombre y los tres son mis favoritos. Siempre los estoy tocando. Antes de que entrara tu llamada, estaba sentado tocando.

> 10 < ¿Alguna vez le compuso una canción a una mujer?
Varias (risas), como “Muñeca”, uno de mis mayores hits. “Adoración”, también, o “Nada de ti”, que me grabó Lalo Rodríguez. Pero no te voy a decir a quién están dedicadas (risas).
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